Vallée du Rhône  La guerre des raisins est déclarée

En côtes du Rhône, les professionnels dénoncent les manœuvres de certains négociants pour acheter de la vendange fraîche aux viticuteurs en coop. © J. NICOLAS

À deux mois des vendanges, la tension monte en côtes du Rhône, où un communiqué a été adressé au début du mois de juillet à l’ensemble des caves coopératives pour les « alerter des manœuvres de certains négociants ».

Boris Calmette, président de Coop de France Languedoc-Roussillon, cosignataire du communiqué avec les fédérations départementales et le Syndicat des vignerons des côtes du Rhône, explique : « Pour assurer leur sourcing, essentiel pour des vins à forte valeur ajoutée, des négociants démarchent nos coopérateurs. Nous condamnons fermement ces pratiques racoleuses qui induisent des risques de fraude avérée et déstabilisent nos coopératives en les privant d’apports qui sont diviseurs de charge. »

COURRIERS AUX VITICULTEURS

En effet, la baisse des apports à une cave a non seulement un impact en terme de volume commercialisable mais aussi au niveau des coûts de vinification qui sont appliqués aux coopérateurs.

À l’origine de la colère de ces signataires, des courriers de négociants adressés à des vignerons faisant état de proposition d’achat de vendange fraîche. « Nos vignerons coopérateurs sont considérés comme des variables d’ajustement. Quand le marché est porteur, le négoce les sollicite et ils seront laissés pour compte en cas de retournement du marché », avertit Boris Calmette. Ce responsable professionnel note que l’argument de facilité de trésorerie mis en avant dans l’un des courriers peut faire mouche auprès d’exploitants en difficulté. « Le négociant propose carrément un premier versement d’acompte pour le mois de juillet », expose-t-il.

Frédéric Lavau, directeur général de la maison Lavau, négociant vinificateur à Violès (Vaucluse), reconnaît sans détour les faits.

« Nous ne cherchons pas à contacter spécialement les coopérateurs, précise-t-il toutefois. Nous avons travaillé à partir d’un fichier de viticulteurs et avons envoyé un publipostage à environ 5 000 contacts sur la zone qui nous intéressait. En proposant d’acquérir leur raisin, nous faisons juste jouer la concurrence. Certains semblent avoir du mal à l’accepter… »

« SANCTIONS FINANCIÈRES »

Le communiqué envoyé aux caves coopératives, rappelle « qu’au regard des statuts de la coopération, l’obligation d’apport [des adhérents], si elle n’est pas respectée, est à même d’entraîner des sanctions financières et conduit à l’exclusion ».

Le négociant confirme de son côté : « Les coopérateurs sont souvent très attachés à leur coopérative. Il y a une véritable histoire familiale avec la cave. Sans compter que, formellement, il est plus facile d’entrer en cave coopérative que d’en sortir... C’est pourquoi, nous ne misons pas sur un gros recrutement de coopérateurs. En revanche, pour un vigneron en cave coop qui a décidé de devenir indépendant, notre proposition d’achat de vendanges fraîche peut être intéressante pour se lancer... »

Aurélia Autexier