Mauvaise ' bulle ' champenoise

Les champagnes ont été entraînés vers des sommets à l'occasion du passage à l'an 2000 : 292 millions de bouteilles commercialisées en 1998 et 327 millions de bouteilles mises sur le marché en 1999, soit une progression de 21,6% en deux ans. Cette ascension réussie au-delà de toutes les prévisions donne aujourd'hui quelques soucis aux Champenois qui ont du mal à gérer le retour à la normale.' La consommation n'a pas augmenté dans les mêmes proportions que la demande des acheteurs. Rappelons que certains d'entre eux ont anticipé leurs acquisitions pour l'an 2000 dès 1998. L'effervescence du marché liée à l'effet 'millénaire' a été largement surestimée par la distribution, tant en France qu'à l'étranger, sans doute en raison des rumeurs spéculatives de pénurie et de flambée des prix propagées dès 1997-1998. Au final, on a eu du sur-stockage sur les marchés, principalement sur ceux dits ' matures ', c'est-à-dire habituellement consommateurs de champagne ', explique Yves Bénard, co-pré- sident du CIVC (Comité interprofessionnel du vin de Champagne). Lorsque l'on analyse graphiquement l'évolution des expéditions et celle de la consommation finale, on constate un décalage entre les deux, à partir de 1998. Cette ' bulle ', les marchés sont en train de la digérer au grand dam de la profession. Fin septembre, le volume des bouteilles mises sur le marché enregistre un recul de 30% par rapport à la même période précédente. Cet engorgement provoque une forte pression de la distribution sur les tarifs. Lors des dernières foires aux vins d'automne, on a vu des bouteilles vendues à moins de 60 F. La chose est d'autant plus mal vécue par la profession que celle-ci pense avoir ' tout fait pour gérer l'effet 'millénaire' et empêcher des prix excessifs. Le sur-stockage s'est fait sur deux années, on peut penser qu'il va falloir la même période pour le déstocker. On espère retrouver une concordance entre les expéditions et la consommation courant 2001 ', explique Philippe Feneuil, président du syndicat.