Cognac  Le vignoble mis à mal par les orages du 9 juin

La grêle qui s’est abattue sur Cognac dans la nuit du 8 au 9 juin pourrait avoir détruit 10 % de l’AOC. © PHOTOPQR/SUD OUEST

Des rafales de vent, des grêlons gros comme des balles de ping-pong, puis des trombes d’eau. La nuit du dimanche 8 au lundi 9 juin a été dantesque dans la région de Cognac (Charente), et particulièrement sur une bande diagonale large de 10 km allant du sud-ouest au nord-est du vignoble.

Lundi et mardi, on essayait d’évaluer les dégâts. Certaines vignes sont détruites à 100 %. Toute la végétation a disparu : les vignes ont le même aspect qu’en plein hiver. Elles ne donneront pas de raisin cette année, et vraisemblablement peu l’an prochain.

Selon les chiffres qui ne sont pas encore officiels, les orages auraient détruit 10 % des 74 000 ha de l’appellation Cognac. Toute la région est inquiète dans un contexte de marché très demandeur.

« PAS DE GRAPPE »

« Les rameaux sont abîmés, les grappes coupées, constate tristement Philippe Bouyer, viticulteur entre Pons et Cognac. Nous étions en début de floraison. Les fleurs qui semblaient avoir résisté commencent à se flétrir. Il n’y aura probablement pas de grappe du tout. » Quant aux rameaux, marqués eux aussi par les impacts de grêle, Philippe Boyer a essayé de les palisser. « Mais ils se cassent comme du verre... »

Sur ses 24 ha de vigne, 10 ont été laminés par les orages. « J’ai aussi des parcelles moins touchées, mais les feuilles ont été percées par la grêle et il y a des impacts sur les bois. Ça va bloquer la vigne physiologiquement… »

Vincent Dumot, de la station viticole du BNIC, craint que les dégâts constatés ces derniers jours s’aggravent encore. « Les grappes devraient se dessécher car elles ne sont plus alimentées par les bois abîmés. En revanche, on peut espérer que des boutons se développent aux entre-cœurs et qu’ainsi la vigne compense en partie ces pertes. »

Cette compensation avait été observée après la grêle de mai 2009. « Mais la grêle est cette fois plus tardive. Aussi le phénomène espéré devrait être moins marqué. »

HIVER PROCHAIN

La grande question sera celle de la taille l’hiver prochain et de la difficulté à trouver des bois sains. « Les pieds vont repartir, mais c’est tout », commente François-Jérôme Prioton, dont la commune, Auge-Saint-Médard, a été particulièrement touchée.

« C’est un véritable coup dur. Nous venons d’éponger deux mauvaises récoltes. Et maintenant ça… C’est décourageant, nous avons l’impression de voir passer le train. »

En effet, le négoce est toujours aussi demandeur d’eaux-de-vie. Le rendement de référence vient d’être fixé à 11,70 hl AP/ha, au même niveau que l’an dernier, auquel s’ajoute 1 hl AP/ha pour la réserve de gestion.

Myriam Guillemaud